Les grandes éruptions volcaniques provoquent un changement dans les isotopes de carbone
Une étude, impliquant notamment des scientifiques de Geo-Ocean (CNRS/UBO/UBS/Ifremer) révèle qu'une perturbation du cycle du carbone, jusqu'alors inexpliquée, pourrait avoir été causée par de grandes éruptions volcaniques.
L'événement Lomagundi-Jatuli, survenu il y a plus de deux milliards d'années, a suivi le Grand Événement d'Oxygénation et a été marqué par un changement significatif dans la composition isotopique du carbone. Sa cause, cependant, reste incertaine. Des scientifiques du CNRS Terre & Univers (voir encadré) rapportent une datation des isotopes de plomb dans les schistes noirs du Gabon à 2,194 milliards d'années, ce qui lie l'événement Lomagundi-Jatuli, survenu à peu près à la même époque, au super panache volcanique africain, connu comme l’événement orogénique birimien-eburnéen, produisant de très grands volumes de basalte océanique.
La libération massive de dioxyde de carbone par les éruptions volcaniques aurait dépassé la capacité de l'océan à l'absorber, excédant largement sa capacité de tampon. En conséquence, les cycles du carbone et de l'oxygène de la Terre ont été perturbés pendant entre 100 et 200 millions d'années. L'augmentation inhabituelle du rapport des isotopes de carbone dans les carbonates sédimentaires, ainsi que l'expansion, à cette époque de l’histoire de la Terre, des expositions continentales jusqu’ici largement submergées, indique une altération intensifiée.